Les `` puces cérébrales '' Neuralink d'Elon Musk effacées pour la première place

Les implants cérébraux développés par la société Neuralink d'Elon Musk ont ​​​​été approuvés pour les tests sur l'homme. La sécurité des appareils a déjà fait l'objet d'un examen minutieux à la suite de rapports faisant état de "chirurgies bâclées" chez des sujets d'expérimentation animale.

La société d'implants cérébraux d'Elon Musk, Neuralink, a reçu l'autorisation de la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis pour effectuer ses premiers essais chez l'homme, selon des informations.

Neuralink vise à utiliser sa technologie d'interface cerveau-ordinateur (BCI) pour restaurer le mouvement chez les personnes quadriplégiques, ce qui signifie une paralysie complète ou partielle des bras, des jambes et du tronc. Musk a également déclaré que les implants cérébraux pourraient être utilisés pour restaurer la vue chez les personnes aveugles.

Les neurones, ou cellules nerveuses, communiquent via des signaux électriques pour coordonner nos pensées, nos sentiments et notre comportement. Les implants de Neuralink, qui n'ont été testés que sur des animaux, fonctionneraient théoriquement en interprétant ces signaux électriques et en transmettant les informations décodées à un ordinateur via Bluetooth. Dans le cas d'une aide à la restauration du mouvement, par exemple, l'ordinateur analyserait alors les informations entrantes et répondrait en renvoyant des signaux au corps, en stimulant les nerfs et les muscles pour contrôler le mouvement.

L'implant est inséré dans un petit trou dans le crâne créé par un robot chirurgical et les électrodes de l'implant sont ensuite intégrées à quelques millimètres dans le cortex, la couche externe du cerveau. La procédure peut être effectuée en 30 minutes, sans anesthésie générale, a affirmé Musk – bien que, encore une fois, cela n'ait jamais été tenté chez l'homme.

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Neuralink n'est pas la seule entreprise à travailler sur la technologie BCI. Par exemple, en 2022, Synchron a implanté son système Stentrode dans son premier patient humain après avoir obtenu l'autorisation de la FDA pour commencer les essais sur l'homme ; l'appareil est conçu pour permettre aux personnes paralysées d'utiliser des technologies d'assistance en utilisant uniquement leurs pensées. Synchron vise également à restaurer le mouvement chez les personnes gravement paralysées, selon Forbes.

Musk aurait une fois approché le fondateur de Synchron au sujet d'un accord potentiel. Cette approche est intervenue quelques mois seulement avant le lancement d'une enquête fédérale sur Neuralink pour examiner les violations potentielles du bien-être des animaux et le personnel de Neuralink a soulevé des plaintes selon lesquelles les tests sur les animaux de la société étaient précipités, entraînant des souffrances et des décès inutiles d'animaux, a rapporté Reuters.

Un groupe de défense des droits des animaux, le Physicians Committee for Responsible Medicine (PCRM), a déposé une plainte en février 2022 accusant Neuralink de "chirurgies bâclées". Le groupe a affirmé que les chirurgiens avaient utilisé une colle non approuvée à deux reprises pour combler les trous dans les crânes des singes, qui ont ensuite fui sur le cerveau des animaux et les ont finalement tués. Séparément, sur la base d'un conseil du PCRM, le ministère des Transports étudie si Neuralink prend les précautions requises lors du transport d'implants qui ont été retirés de cerveaux de singe.

—Les décharges électriques peuvent "réveiller" les connexions neuronales perdues, aidant les personnes paralysées à marcher à nouveau

— Une femme s'évanouissait chaque fois qu'elle essayait de se tenir debout. Le nouvel implant lui permet de marcher.

—Les aveugles pouvaient "voir" les lettres que les scientifiques dessinaient sur leur cerveau avec de l'électricité

Neuralink a tué environ 1 500 animaux depuis 2018, dont des moutons, des porcs et des singes, a rapporté Reuters. Bien que l'on ne sache pas combien de personnes sont décédées en raison de complications liées aux implants cérébraux de Neuralink, Futurism a rapporté que, dans une expérience Neuralink impliquant 23 singes, cinq, soit 21%, des sujets de test ont été euthanasiés en raison de problèmes liés à l'appareil.

La première tentative de Neuralink d'obtenir l'approbation de la FDA en 2022 a été rejetée pour des raisons de sécurité, selon un rapport exclusif de Reuters. Musk, cependant, reste confiant dans la sécurité de Neuralink, affirmant qu'il serait disposé à implanter la technologie dans le cerveau de ses enfants et même dans son propre cerveau.

Les prochains essais sur l'homme doivent prouver la sécurité et l'efficacité des implants cérébraux de Neuralink avant qu'ils ne puissent être approuvés par la FDA et largement disponibles. Le recrutement pour les essais cliniques n'est pas encore ouvert, a écrit Neuralink dans un tweet.

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Sarah Moore est rédactrice scientifique indépendante. Elle est titulaire d'une maîtrise en neurosciences et d'une licence en psychologie du Goldsmiths College de l'Université de Londres. Sarah a de l'expérience dans la recherche universitaire et a travaillé dans les communications médicales avec les plus grandes sociétés pharmaceutiques. En tant que pigiste, elle a contribué à un large éventail de publications. Sarah adore écrire sur tous les domaines de la science, des soins de santé aux nanotechnologies, mais elle est particulièrement intriguée par le fonctionnement du cerveau humain.

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