Au-delà de la forteresse des livres

Les visites à la bibliothèque de ma jeunesse ont suscité l'émerveillement et l'imagination, écrit notre journaliste en éducation. C'était un privilège. Tous les enfants n'ont pas cette chance.

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29 mai 2023

J'ai grandi à l'époque de Toys R Us, lorsque Geoffrey la girafe attirait les enfants de l'autre côté du parking ou à travers l'écran de télévision vers un pays des merveilles qui semblait offrir tous les jouets imaginables.

Pourtant, à part un vague souvenir d'allées remplies de jouets, je n'ai aucun souvenir précis attaché à ce magasin. Ce dont je me souviens, ce sont des voyages réguliers à la bibliothèque publique de Merrillville, Indiana, avec ma mère et ma sœur jumelle.

Nous entrions dans la forteresse du livre, en tenant compte des demandes d'utilisation de nos voix intérieures, et nous dirigeions vers l'étage des enfants à l'étage. Premier arrêt : l'heure du conte, où l'on se prélasse dans le délice d'un livre d'images pour enfants. Mais la vraie joie - et le premier goût de l'indépendance - est venue après quand notre mère nous a laissé errer dans les allées en choisissant de nouveaux livres à découvrir. C'est ainsi que j'ai rencontré les vénérables Clifford, Arthur et Berenstain Bears. (Si vous sentez un thème animalier, je suis coupable d'accusation.)

Les visites de la bibliothèque ont suscité l'émerveillement et l'imagination – et n'ont été rendues possibles que par un parent qui pouvait nous emmener. C'était un privilège. Tous les enfants n'ont pas cette chance, surtout de nos jours.

Les bibliothécaires que j'ai rencontrés à la Missouri River Regional Library à Jefferson City tout en rapportant notre récent article de couverture sont parfaitement conscients de la difficulté pour certaines familles d'accéder à leurs piles. Ils ont donc plusieurs initiatives conçues pour étendre la portée de la bibliothèque dans la communauté.

Un bus aux couleurs vives surnommé le "Bookmobile" fait de fréquentes excursions communautaires dans des endroits tels que les écoles et les centres commerciaux. Petits et grands sont les bienvenus à bord pour choisir leurs livres au format mini bibliothèque.

Le système de bibliothèque maintient des casiers au centre commercial local, permettant aux détenteurs de cartes de bibliothèque de sélectionner des articles en ligne et de les récupérer dans ce qui est peut-être un endroit plus pratique.

Une troisième innovation emprunte aux programmes d'abonnement qui associent des stylistes personnels à des acheteurs de vêtements. Avec "Book Box", les lecteurs peuvent explorer une sélection personnalisée de titres emballés juste pour eux - pensez "Stitch Fix" pour les livres.

Ces stratégies apportent les cadeaux de la bibliothèque aux personnes qui peuvent manquer de transport ou de temps pour se promener elles-mêmes dans les allées. Pour les enfants en particulier, un intérêt pour la lecture pourrait s'épanouir dans un amour pour la lecture, ouvrant des portes futures incalculables.

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Et certaines de ces portes pourraient très bien être attachées à la bibliothèque physique elle-même. Il est parfois décrit comme un "troisième lieu" de refuge, complémentaire du domicile et du lieu de travail.

Patty Eastin, une résidente de Jefferson City qui s'est arrêtée à la bibliothèque en attendant de retrouver un ami, l'a résumé ainsi : "Je me suis toujours sentie chez moi dans une bibliothèque."

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